Антилопа саола оказалась на грани вымирания

Антилопа саола обитает в высокогорных долинах на границе Лаоса и Вьетнама. По внешнему виду она похожа на пустынных азиатских антилоп, но генетически более сходна с диким рогатым скотом.

Саола была впервые описана в 1992 году. Ее открытие стало самым крупным событием в области зоологии крупных млекопитающих последних лет. Сегодня это животное встречается крайне редко, и почти никому не удается его сфотографировать. Ученые до сих пор не знают, каков репродуктивный цикл саолы и как долго длится беременность.

По подсчетам зоологов, сейчас популяция антилоп саола исчисляется десятками, но не превышает сотни особей. Причиной исчезновения стали охота с гончими собаками и браконьерские капканы. Любопытно, что силки ставятся совсем не на антилоп: на Востоке бытует мнение, что желчный пузырь вьетнамских медведей обладает чудотворными лечебными свойствами, на них и расставляются капканы.

Однако в ловушки попадают саолы.

Если саолы вымрут в дикой природе, это будет означать их полное исчезновение с лица Земли, поскольку в неволе нет ни одной особи. За все время с момента открытия удалось изловить только одну антилопу, которая прожила в лаосском зверинце лишь несколько недель.

Зоозащитники призывают правительства Лаоса и Вьетнама предпринять срочные меры для сохранения оставшейся популяции антилоп, иначе через пару лет саолы останутся только на картинках.