Первые сухопутные существа на планете Земля выглядели вовсе не так, как их привыкли представлять.
Чаще всего их изображают в виде рыб с ногами, шествующих из океана на сушу.
Дженнифер Кларк из Кембриджского университета (Великобритания), изучавшая останки этих существ на протяжении двух десятилетий, пришла к иному выводу. По ее словам, первые сухопутные позвоночные (тетраподы, четвероногие) выглядели весьма разнообразно.
«Одни были похожи на крокодилов, другие — на ящерок, третьи — на угрей, четвертые — на змей, — говорит ученый. — Они заняли все возможные биологические ниши и зоны обитания. Их размер варьировался от 10 сантиметров до 5 метров в длину».
Вместе с биологами Чарльзом Киммелом из Орегонского университета и Брайаном Сидлаускасом из Национального центра эволюционного синтеза в Северной Каролине (оба — США) Дженнифер Кларк изучила останки 35 тетраподов, живших 385—275 млн лет назад. Исследователи проследили, как у животных менялось строение черепа, расположение костей и их количество, как таким образом формировались новые виды.
Выводы ученых полностью соответствуют предположению о том, что при эволюции большую роль играет педоморфоз: новые признаки появляются сначала у молодых особей (личинок) и только несколько поколений спустя усваиваются взрослыми. Так, современные земноводные — это потомки древних тетраподов, появившиеся в результате педоморфоза и миниатюризации, считают специалисты.
Компьютерра-Онлайн
Меню
