Жук-навозник вида Onthophagus taurus был признан учёными из университетов королевы Марии (Queen Mary, University of London) и Западной Австралии (University of Western Australia) самым сильным насекомым в мире.
Нынешнее открытие стало случайным следствием эксперимента, проводимого биологами с жуками-навозниками. Эти насекомые борются за самку при помощи рогов. Обычно они караулят её у туннеля, прорытого женской особью в земле для откладывания яиц с будущим потомством. При встрече самцы пытаются вытолкнуть друг друга с территории.
Роберт Кнелл (Rob Knell) и Ли Симмонс (Leigh Simmons) решили выяснить, какова сила O. taurus. Они инсценировали борьбу, прикрепив к телу жуков верёвочки. (Предварительно насекомые были накормлены хорошо, плохо или вовсе оставлены голодными.) Когда жук входил в искусственный тоннель, биологи через блок подвешивали к нити колпачки с водой. Навозник упирался ногами в стенки, в точности как в схватке, демонстрируя свою силу.
Так выяснилось, что откормленные O. taurus способны держать груз, превышающий вес своего тела в 1141 раз. Если ретранслировать эти данные на человека, то получается, что 70-килограммовый мужчина мог бы удержать 80 тонн: два полностью загруженных 18-колёсных грузовика или шесть заполненных двухэтажных автобусов. Те же особи, что были слабее или же плохо поели, показывали менее впечатляющие результаты.
Мужские особи не всегда обладают рогами, потому не вступают в схватки. Некоторые из них меньше и слабее, даже при хорошей диете, чем их соперники. Но такие самцы обычно развивают более крупные половые железы, караулят самку в соседнем туннеле и, вероятно, оплодотворяют её уже за спиной более сильного соперника.
Любопытно, что сила не всегда даёт преимущество и увеличивает плодовитость самца, хотя определённо повышает его шансы на успех. В некоторых случаях всё же используется хитрость, и самкой овладевают более слабые соперники.
Статья по итогам исследования опубликована в Proceedings of the Royal Society B.
membrana.ru
Меню
