Группа исследователей из Испании и Италии составила подробную характеристику нового ископаемого рода человекообразных обезьян, останки одного из представителей которого были обнаружены при раскопках в Эльс-Осталетс-де-Пьероле (район Анойя, провинция Барселона, Испания).
Возраст найденных останков — костей лицевого отдела черепа, нижней челюсти, зубов — около 11,9 млн лет (средний миоцен). Исследователи дали новой человекообразной обезьяне научное название Anoiapithecus brevirostris.
Как показал первичный анализ, по строению черепа вымершее животное сходно с представителями рода людей: его челюсть далеко не так сильно выступает вперед, как у других гоминидов. Впрочем, о наличии связей с современным человеком говорить не приходится; ученые с уверенностью называют это примером конвергентной эволюции (формирования схожих признаков у представителей неродственных групп).
Исследовав останки более тщательно, авторы сформулировали оригинальную версию географического происхождения семейства гоминидов. Напомним, что предками гоминидов большинство ученых считает кениапитеков, останки которых были найдены на территории Африки и Евразии. К сожалению, окончательно утвердить эту гипотезу оказалось невозможно: отсутствовал необходимый палеонтологический материал.
Как выяснилось, наряду с современными анатомическими особенностями, характерными для гоминидов, Anoiapithecus brevirostris демонстрирует некоторые первобытные черты (толстый злой зубной эмали, зубы округлой формы, мощную челюсть), которые служат отличительными признаками человекообразных обезьян африканского среднего миоцена — афропитеков. Интересно то, что отдельные характеристики (большой размер нижнечелюстного валика и уменьшенная верхнечелюстная пазуха) роднят Anoiapithecus brevirostris с двумя видами кениапитеков, которые покинули Африку и расселились в Средиземноморье около 15 млн лет назад: Kenyapithecus wickeri и Griphopithecus. Ученые, таким образом, подтвердили гипотезу о наличии родственных связей между кениапитеками и гоминидами.
Поскольку Kenyapithecus wickeri и Griphopithecus к семейству гоминидов отнести нельзя, ученые предположили, что формирование этого семейства происходило в Средиземноморье 15-13 млн лет назад (возраст древнейших останков гоминидов, найденных в Эльс-Осталетс-де-Пьероле, оценивается в 13 млн лет). Следовательно, предками гоминидов, распространившихся на территории Евразии, стали кениапитеки африканского происхождения; впоследствии гоминиды самостоятельно «вернулись» в Африку. Авторы, впрочем, не исключают возможности того, что подсемейства гоминидов — понгины (орангутаны и другие вымершие виды) и гоминины (гориллы, шимпанзе, люди) — эволюционировали отдельными группами в Евразии и Африке от разных предков-кениапитеков.
Полная версия отчета ученых будет опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Компьютерра-Онлайн
Меню
