Американские учёные представили новые результаты изучения конодонтов. Эти зубастые морские твари появились около 500 млн лет назад, в кембрии, и исчезли в конце триасового периода, ок. 200 млн лет назад, когда динозавры только обретали свой привычный облик.
Конодонты обладали острыми конусообразными взаимно соединёнными зубами. Об их существовании науке стало известно как раз благодаря обнаружению зубов. Как выглядели эти животные, где жили, как себя вели — всё это почти гадание на кофейной гуще.
«В определённой степени конодонты связаны с рыбами, и всё же они совсем не рыбы, — как может, поясняет автор исследования Николь Пиви из Техасского технологического университета. — Их скорее можно сравнить с угрями, миксинами и миногами. Но и это сравнение хромает. Это всё равно что сравнивать современных млекопитающих и динозавров. У них не осталось никаких ныне живущих родственников».
Одна из причин ничтожного знания заключается в следующем: несмотря на ископаемые находки, мягкие ткани животных не сохранились. То же самое случилось с доисторическими акулами. В 1980-х удалось обнаружить несколько полных окаменелых образцов конодонтов, но только сейчас учёные начали разгадывать их секреты.
Что же всё-таки известно? Конодонты имели узкое тело около пяти сантиметров в длину и сложный набор зубов. Вероятно, питались древними видами планктона. Поначалу делили экологическую нишу с трилобитами, морскими скорпионами и прочими животными, которые, впрочем, вымерли задолго до того, как конодонты последовали их примеру. Что позволило им оказаться более успешными? Наверное, те самые острые зубы, скрытые, считает г-жа Пиви, за примитивными дёснами. Жертва их попросту не видела, пока не становилось слишком поздно.
Исследовательница также полагает, что зубы конодонтов, подобно зубам акул и динозавров, постоянно ломались, но затем отрастали снова.
Результаты работы будут представлены на ежегодной конференции Геологического общества Америки.
Один из вариантов реконструкции внешнего вида конодонтов. (Иллюстрация Karen Carr Studio)
Подготовлено по материалам Техасского технологического университета.
compulenta.ru
Меню
