Сотни новых видов животных обнаружены в Папуа-Новой Гвинее

Более 200 видов животных и 9 видов растений, ранее не описанных учеными, были обнаружены в отдаленных горных районах государства Папуа-Новая Гвинея. Материалы, собранные в ходе двух исследовательских экспедиций, были опубликованы международной природоохранной организацией «Консервейшн интернэшнл».

«Наши находки еще раз наглядно демонстрируют то, как мало мы знаем об окружающем нас мире, — отметил руководитель экспедиций специалист по пресмыкающимся Стивен Ричардс. — На различных конференциях часто и совершенно справедливо говорят о проблеме исчезновения многих видов, о том, как это связано с процессом изменения климата. Звучит много громких слов о том, как важно для нас сохранить биоразнообразие на планете, а потом кто-нибудь осуществляет проект вроде нашего, и становится ясно, что порой мы даже понятия не имеем о том, что пытаемся сохранить».

Среди обнаруженных видов около 100 представителей класса насекомых, среди которых кузнечики, муравьи и стрекозы, и примерно столько же новых членов класса паукообразных, которые, как известно, к насекомым не относятся. Исследователи открыли также шесть видов млекопитающих. Среди них новый представитель отряда рукокрылых /в него входят летучие мыши и обитающие исключительно в тропиках крыланы или летучие лисицы/ — трубконосый крылан с загнутыми и сильно вытянутыми ноздрями, а также перьехвостый опоссум или кускус, которого исследователи уже замечали в данной местности в 80-х годах прошлого века, но не смогли достаточно тщательно изучить. Было также описано 24 новых вида лягушек, некоторые из которых достигают всего лишь двух сантиметров в длину, причем исследователи подозревают, что среди земноводных, которых им ходе экспедиции удалось лишь услышать, но не посчастливилось увидеть, может быть еще по крайней мере столько же видов, неизвестных науке.

Большинство находок было сделано в ходе экспедиции в горы Наканаи на острове Новая Британия у восточного побережья Новой Гвинеи. По словам экологов, высокие горные хребты и труднопроходимые джунгли Новой Гвинеи и островов архипелага Бисмарка обусловили изолированное развитие различных этнических групп и множества видов животных, протекавшее на протяжении десятков тысяч лет. Этим и объясняется разнообразие языков и народностей в этом регионе, а также наличие многочисленных близкородственных видов животных, избравших, тем не менее, различные эволюционные пути. Несколько из обнаруженных видов так сильно отличаются от своих ближайших сородичей, что, как полагают ученые, после более тщательного изучения, для некоторых из них будет выделено по отдельному роду. К примеру, родственников вышеупомянутых карликовых лягушек ранее находили лишь на Соломоновых островах, значительно удаленных от Новой Британии. Тем не менее, многим обитателям гвинейских лесов может угрожать опасность, так как под плантации масличных пальм год за годом отводится вся большая и большая территория.