Хорьки

Хорьки и ласки (лат. Mustela) — род млекопитающих семейства куньих. Кроме собственно хорей к этому же роду относятся норка, ласка и горностай.

Куньи или куницевые (лат. Mustelidae) — семейство млекопитающих отряда хищных. Куньи появились 40 миллионов лет назад и их размеры для хищников довольно малы. Куньи умеют хорошо приспосабливаться к различным условиям, поэтому представлены во всех частях земли.

Существует три вида хорьков, обитают в Евразии и Северной Америке; в России два вида: лесной, или темный, хорь (лат. Mustela putorius) и степной, или светлый, хорь (лат. Mustela eversmanni). Длина тела до 48 см, хвоста до 16 см. С древности одомашнена альбиносная форма темного хоря — фуро (изображен на картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем»). Выведен 2000 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Отличается спокойным неагрессивным нравом.

Фретка — это синоним словосочетания «домашний хорёк». Дело в том, что для животного «хорёк» во многих европейских языках существует не одно, как в русском, а два слова. В английском языке это polecat и ferret. Словом polecat называют диких хорьков, живущих в природе, а ferret — их одомашненных сородичей.