Исследователи из Оксфордского (Великобритания) и Виргинского (США) университетов прямым воздействием на нервные клетки сумели сформировать у дрозофил «воспоминания» о тех событиях, которые никогда не происходили.
Специалистам прекрасно известно, что дрозофил можно научить избегать определенных запахов, создав четкую ассоциацию между этим запахом и, скажем, легким воздействием электрического тока. В проведенных ранее опытах было показано, что центральную роль в хранении такого рода воспоминаний играет грибовидное тело (парная структура в мозге насекомых), однако механизм их формирования оставался загадкой.
В своей работе авторы применили оригинальную методику «оптогенетики», которая позволяет активировать нейроны заданного типа, модифицированные так, чтобы экспрессировать светочувствительный белок: активирование клеток происходит под действием лазерного импульса, направленного в область мозга насекомого. Поскольку ранее было установлено, что в формировании отрицательных ассоциаций у дрозофил участвует дофамин, исследователи сделали светочувствительными скопления дофаминергических клеток. После этого подопытных мушек тренировали, помещая их в струю газа (метилциклогексанола) и включая лазер.
Этот способ тренировки оказался ничуть не хуже традиционных приемов. Ассоциация, таким образом, была напрямую «записана» в мозг при отсутствии какой-либо реальной сенсорной информации.
При последующем исследовании мозга подопытных насекомых авторы обнаружили, что формирование ассоциации обеспечивают всего двенадцать нейронов, которые располагаются вблизи грибовидного тела. В ближайшем будущем исследователи планируют более тщательно изучить эти клетки. «Необходимо выяснить, действительно ли в данном случае задействуются все двенадцать нейронов, — говорит участник работы Адам Клэридж-Чан (Adam Claridge-Chang). — Хотелось бы также посмотреть на структуру соединений, понять, куда идут дендриты».
Необходимо отметить, что в начале этого года группа американских исследователей уже проводила похожие опыты на мышах. Полученные ими результаты изложены в статье, опубликованной в журнале Science.
Полная версия отчета ученых появилась в журнале Cell.
Подготовлено по материалам Nature News.
«Компьютерра–Онлайн»
Меню
