Змеи

Змеи (лат. Serpentes) — подотряд отряда чешуйчатые класса пресмыкающихся.

Пресмыкающиеся (гады, рептилии — от лат. Reptilia) — класс (по устаревшей классификации), или парафилетическая группа (по современной классификации) преимущественно наземных позвоночных животных, включающий современных черепах, крокодилов, клювоголовых, амфисбен, ящериц и змей.

Все известные змеи — хищники. Среди различного многообразия змей встречаются безобидные и очень опасные для человека и животных ядовитые представители. В настоящее время на Земле насчитывается более 3000 видов змей, объединяемых в 18 семейств. Ядовитые змеи составляют около четверти известных видов.

Змеи освоили практически все жизненные пространства Земли, кроме воздушного. Встречаются змеи на всех материках, кроме Антарктиды. Они распространены от Полярного круга на Севере до южной оконечности Американского материка. Особенно многочисленны змеи в тропических областях Азии, Африки, Южной Америки и в Австралии.

Предпочитают обитать на территориях с жарким климатом. Обитают в различных экологических условиях — лесах, степях, пустынях, в предгорьях и горах.

Змеи в основном ведут наземное существование, но некоторые виды живут под землей, в воде, на деревьях. При наступлении неблагоприятных условий, например в результате похолодания, змеи впадают в спячку.

Традиция держать змей дома была уже у древних греков и римлян. В Южной Америке обыкновенный удав заменяет в домах кошек. В Сиднее владельцы магазинов охотно используют змей в качестве сторожей, которые прекрасно их охраняют.

В домашних условиях лучше воздержаться от содержания ядовитой змеи. Существует множество неядовитых красивых змей. Например, королевские змеи, зеленоватые питоны, маисовый полоз.